Le origini del Natale si intrecciano con un simbolo antichissimo: la luce che ritorna e prevale sulle tenebre. Dai monumenti del Neolitico alla tradizione cristiana, il periodo del solstizio d’inverno ha rappresentato la speranza della rinascita.
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Origini del Natale e simbolismo della luce
Il tripudio natalizio di luci affonda le proprie radici nella storia dell’umanità. Nella Bibbia, infatti, il primo atto della creazione è espresso dalle parole Fiat lux: «Sia la luce».
La luce diventa così simbolo di vita e conoscenza. Inoltre, il suo alternarsi con le tenebre richiama il ciclo della natura e il continuo succedersi della vita e della morte.
Newgrange e il solstizio d’inverno
Nel percorso che precede la storia del Natale, un posto particolare appartiene a Newgrange, una tomba neolitica costruita circa cinquemila anni fa nella contea di Meath, in Irlanda.
Intorno al solstizio d’inverno, i raggi del sole penetrano lungo il passaggio e illuminano la camera interna. Il fenomeno testimonia le conoscenze astronomiche delle comunità neolitiche e simboleggia il ritorno della luce. Heritage Ireland descrive Newgrange e il suo allineamento astronomico.
Tradizioni natalizie: dal Sol Invictus alla festa cristiana
Le tradizioni natalizie si svilupparono in un mondo nel quale la luce possedeva già un significato religioso. Nell’antica Roma, infatti, il sole era celebrato anche attraverso il culto del Sol Invictus.
L’imperatore Aureliano promosse ufficialmente questo culto nel 274 d.C. Successivamente, nel IV secolo, a Roma è documentata la celebrazione cristiana della nascita di Gesù il 25 dicembre. Tuttavia, il rapporto diretto tra le due ricorrenze resta discusso dagli studiosi.
La stella di Betlemme e la nascita di Gesù
Nelle origini del Natale cristiano, la luce assume un significato nuovo. Il Vangelo di Matteo parla di una stella che guida i Magi verso Betlemme, senza identificarla come una cometa. Quest’ultima immagine appartiene soprattutto alla tradizione artistica e popolare.
Nel cristianesimo, quindi, la nascita di Gesù diventa la manifestazione di una luce nuova. Il racconto dei Magi è ricordato nel testo vaticano dedicato all’Epifania.
Le origini del Natale uniscono così storia, religione e simbolismo. Una stella squarcia il buio; poi torna la notte e, ancora una volta, ritorna la luce.
Inoltre, il rapporto tra luce e conoscenza prosegue nel video di PoliticaMagazine Uno sguardo al 2022: scienza, metaverso e spazio.
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